La population des 65 ans ou plus est à très haut risque de développer un zona. L’initiation d’un traitement antiviral dans les 72 premières heures de l’éruption du zona est nécessaire pour réduire la sévérité des douleurs aiguës et la survenue des complications tardives. Son effet antalgique et préventif sur la survenue des névralgies postzostériennes (NPZ) reste cependant modeste. Les douleurs à la phase aiguë sont des douleurs par excès de nociception dont le bon contrôle est très important car tout retard dans la prise en charge augmente le risque de chronicisation. Si plusieurs recommandations thérapeutiques ont été publiées pour la prise en charge des douleurs aiguës, elles doivent cependant être considérées avec une grande prudence chez des patients âgés, souvent fragiles, polymorbides et polymédiqués.

The population aged 65 or over has a high risk of developing herpes zoster. Initiating antiviral drugs within the first 72hours of the rash onset is necessary in order to reduce both the severity of acute neuralgia and later complications. The antalgic and preventive effects on the occurrence of postherpetic neuralgia are however modest. Pain in the acute phase is of nociceptive origin and adequate control is very important because any delay in management increases the risk of chronic pain. Therapeutic recommendations focusing on analgesic treatments have been published. They should however be considered with caution, particularly among older, frail, comorbid and polymedicated patients.